各種突發事件，已經把Twitter塑造成為了時代精神的象征。谷歌和必應與其達成的交易，據報道總價值2500萬美元。這使得Twitter首次盈利。通過這場交易，Twitter變成了一個實時的全方位網絡。在此網絡中，通過社交網、博客以及其他信息源（比如CNN），信息被即時的制造著與消費著。

Twitter聯合創始人兼CEO埃文·威廉姆斯(Evan Williams)說，想要變現，Twitter必須不斷吸引用戶，并且保證產生的信息是可用的?！霸鯓釉谡_的時間給用戶提供正確的信息？這是吸引廣告主的關鍵。這取決于人們能從Twitter得到價值，商業能從Twitter得到價值。我們還沒有做到這一步?！倍鴣碜訩leiner Perkins Caufield and Byers 資本公司（并沒有投資Twitter）的合伙人Randy Komisar說：“它能不能賣一些關鍵字廣告？賣一些基于用戶的調查報告？至少從用戶那里得到贊助?——這比投機要好的多?！?br />
去年7月，一次數據被盜事件，曝光了Twitter管理層對如何盈利的苦惱。硅谷牛蠅Twchcrunch的Michael Arrington把一份重要的Twitter內部會議記錄貼在了網上，這些內容是一個黑客通過盜用Twitter員工Google Apps密碼而獲得的（你在Twchcrunch現在還可以找到這份記錄）。這些苦惱包括——擔心FACEBOOK會復制Twitter，而谷歌有可能搜尋到最有價值的那部分Tweet。頭腦風暴設想的預防辦法很多，包括分發Twitter手機，或者在電視上使用Twitter。

戰術未找到之前，雄心現形。“什么產品是與10億用戶緊密相關的呢？”一條記錄說道。更令人震驚的是，文件顯示，Twitter不光打算在2013年達到10億用戶，并且要達到15億的收入和11億的凈收入！而且聲言要變成“地球的錢包”！

在我們的采訪中，Williams對此并沒有詳細解釋?！拔覀儠业娇沙掷m并且可升級的路徑。”他說科技商業化的路徑并不易被察覺，谷歌是通過賣關鍵字廣告而不是搜索技術在大賺特賺?！叭藗円恢闭J為這些社會化網絡走的是筆直的A到B再到C的路線，但當你近距離觀察的時候，你會發現他們走過的路線多么的曲折。”Komisar說。

在Twitter誕生的4年前，Williams的第一項商業成就——Blogger誕生了，其創辦的這一簡易博客工具被谷歌在2003年收購。Blogger并不是原創的主意，而更像是Williams的第一個創業公司——Pyra Labs發明的網絡工程管理工具的副產品。與此相似，Twitter則是Williams創業公司Odeo時期研發播客平臺的作品。Jack Dorsey在那時發明了一種信息工具，那就是Twitter的前身。但隨后，蘋果公司通過iTunes擊碎了Odeo在音頻領域的雄心。隨后，Dorsey、Williams和 Stone買下了公司，孵化出了Twitter。

確實，開放API使外部開發者可以接近其內容，大量的應用和創新擴展了Twitter的功能（一些已經開始在上面賣廣告了）。例如StockTwits應用，可以幫助用戶篩選出對股票感興趣的用戶；TweetDeck則可以幫你按類別去follow他人群組；Bit.ly提供域名縮短服務；TweetMeme則幫你找到所有用戶發言中的鏈接；Twitpic負責分發相片（哈德孫河上的飛機營救事件使其名聲大噪，照片拍攝者為遇險乘客之一，同時也是Twitter用戶的Janis Krums）。

Twitter的演進反映了互聯網環境的變遷——不僅僅是媒體變得越來越社會化、扁平化，在線社交網絡也開始基于重要的實時信息達成交易。博客、新組織、評論都開始發出與主流媒體不同的“雜音”。“在2009年，我們見證了用戶興趣向實時網絡轉移?！盉etaworks的CEO John Borthwick說，這家位于紐約的媒體公司已經投資或者創立了Bit.ly、TweetDeck和Summize，后者被Twitter于2008年購買。

來自風險投資公司的Foundry Group認為，雖然測量Twitter實際用戶并不現實（原因省略翻譯500字），但其完全可以出售信息來盈利。比如，一家餐館很想知道其用戶對他的負面評價，豐田現在則一定想知道它的汽車及競爭對手的汽車在用戶那里的真實口碑。而包裝和提供這些數據是Twitter可以辦到的。當然，也可以同時賣關鍵字廣告，他補充說。

然而，既然Twitter雄心勃勃想成為“地球的錢包”，那么它就必須克服自身的幾個缺陷——它沒有技術上的專利權，其唯一財產是品牌以及用戶數據庫。一家叫做Kognito的商業智囊公司發現，只有14%的市場研究公司目前有挖掘社交網絡數據的計劃。

Twitter需要賺取更多的眼球，推動用戶去發帖，并且保證關鍵信息能送達需要他們的人那里去?！耙荒暌詠?，一切都按比例增加著?！?

Google和必應使Twitter賺了錢，但也會導致另外一個后果：他們搶先找到了最有價值的那部分用戶。但同樣，“搜索引擎的關注，會促使Twitter使用者持續高頻地使用，”西雅圖華盛頓大學科學家Dan Weld說，“當人們能夠高效查找tweet的時候，就會改變內容?！?br />
本文編譯自《Technologyreview》3/4月刊